*Olivier Guillon Directeur de publication*

L’Afrique, terre de diversités et de richesses, est aussi le berceau d’un paradoxe saisissant : malgré ses immenses ressources en eau douce, le continent demeure le deuxième plus aride au monde après l’Australie. Près de 90 % de sa population vit sous la menace d’une insécurité hydrique chronique. Derrière ces chiffres alarmants, se cache une réalité complexe et multidimensionnelle, alimentée par des disparités géographiques, des défaillances infrastructurelles, le changement climatique et une gouvernance trop souvent défaillante.

La répartition inégale des ressources en eau en Afrique illustre ce paradoxe. Alors que le bassin du Congo regorge de richesse hydrique, 27 pays se disputent les 7 % restants. Le stress hydrique, aggravé par une croissance démographique galopante, met une pression sans précédent sur les ressources disponibles. D’ici 2030, la demande en eau devrait quadrupler, tirée par des secteurs agricole et industriel en expansion. Pourtant, près de 700 millions de personnes n’ont pas accès à des services d’assainissement adéquats, et 500 enfants meurent chaque jour de maladies liées à l’eau contaminée, selon Forbes

Afrique dans son édition de décembre 2024 – janvier 2025.
Selon la même source, le tableau s’assombrit davantage face à une gouvernance « parfois défaillante ». En Afrique du Sud, 50 % de l’eau potable est perdue à cause de fuites. Les grands projets, tels que le barrage de Gyani, échouent souvent sous le poids de la corruption et des pratiques irresponsables. Cette situation reflète une urgence : sans une gestion transparente et efficace, la promesse de sécurité hydrique restera hors de portée.

Face à ces défis, l’Afrique est également un creuset d’innovations prometteuses. Des projets comme le dessalement d’eau au Maroc ou les « Smart Water Systems » au Kenya témoignent de la capacité du continent à imaginer des solutions adaptées et durables. Des initiatives comme les toilettes sèches au Sénégal ou les systèmes de collecte d’eaux de pluie en Ouganda montrent que les solutions locales, lorsqu’elles sont renforcées par des technologies modernes, peuvent transformer des vies.

Cependant, ces efforts doivent être amplifiés. La coopération transfrontalière, comme celle autour du Grand Barrage de la Renaissance, illustre à la fois les défis et les opportunités d’une gestion concertée des ressources partagées. Une hydro-diplomatie renforcée, soutenue par des financements innovants et des partenariats public-privé, est essentielle pour garantir un accès équitable et durable à cette ressource vitale.

L’eau est plus qu’une ressource : elle est un moteur de transformation économique et sociale. Investir dans des infrastructures résilientes, intégrer les énergies renouvelables et favoriser une gouvernance inclusive et transparente ne sont plus des options, mais des impératifs.

Chez Afrive, nous croyons fermement au potentiel du continent africain pour réinventer sa relation à l’eau. Ce numéro explore les dynamiques, les récits et les innovations qui façonnent ce marché essentiel. Ensemble, gouvernements, entreprises et communautés, nous pouvons faire de l’or bleu en Afrique, un levier de résilience et de prospérité. ●

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