À Calabar, dans l’État de Cross River, l’entreprise nigériane Salpha Energy a mis en place une unité d’assemblage de batteries, lampes et kits solaires destinés aux ménages et aux petites entreprises. Depuis 2017, plus de 2 millions de systèmes solaires ont été distribués, avec une capacité de production annuelle pouvant atteindre 300 000 unités. Cette chaîne d’assemblage complète, allant du montage au contrôle qualité en passant par la logistique, illustre une volonté croissante de structurer un secteur industriel local. Pourtant, malgré ces avancées, le marché reste largement dépendant des importations, notamment de panneaux solaires en provenance d’Asie.
Le mix énergétique nigérian reste en effet dominé par le gaz naturel, qui a assuré plus de 77 % de la production d’électricité en 2023, contre seulement 0,5 % pour le solaire photovoltaïque. Pourtant, les ambitions sont claires : le gouvernement vise une part de 23 % d’énergies renouvelables dans le mix électrique d’ici 2025, puis 36 % en 2030, avec un objectif de neutralité carbone à l’horizon 2060. Pour y parvenir, des partenariats internationaux se multiplient, comme celui signé avec l’Inde pour accélérer la transition vers les énergies propres, ou encore l’accord avec l’Allemagne pour renforcer les capacités locales.
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L’enjeu est de taille : selon les projections, le solaire devrait se développer rapidement au Nigeria, avec une capacité prévue de 10,5 GW. La suppression des subventions aux carburants et les coupures récurrentes d’électricité accélèrent la demande pour des solutions solaires distribuées, notamment dans les zones rurales où le taux d’accès à l’électricité n’est que de 39 %. Pour répondre à cette demande, des projets ambitieux voient le jour, comme celui de 200 millions de dollars pour électrifier les zones rurales grâce à des mini-réseaux d’énergie renouvelable, ou encore la construction d’une usine de panneaux solaires en partenariat avec des acteurs internationaux.
Malgré ces efforts, les défis persistent. La dépendance aux importations, la faiblesse des infrastructures et le manque de financement freinent encore le plein essor des énergies renouvelables. Pourtant, avec un potentiel aussi immense et une demande en forte croissance, le Nigeria pourrait bien devenir, à terme, un acteur majeur de la transition énergétique en Afrique.
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