Le 11 novembre 2025, la filiale norvégienne Release by Scatec et la compagnie nationale d’électricité EMAE de São Tomé-et-Príncipe ont signé un contrat de leasing énergétique pour la construction d’une centrale solaire de 11 MW à Água Casada. Ce projet vise à réduire la dépendance du pays au diesel, qui représente actuellement plus de 95 % de sa production électrique.
São Tomé-et-Príncipe dispose d’un taux d’accès à l’électricité de 84 %, l’un des plus élevés du continent africain. Cependant, la production repose presque exclusivement sur cinq centrales thermiques alimentées au diesel, avec une capacité installée totale de 38 MW, dont seulement 19 MW sont opérationnels. En 2023, la dépendance aux importations de carburant a contribué à une contraction du PIB de 0,5 % et à un déficit budgétaire primaire intérieur de 1,7 % du PIB, selon le « National Energy Compact » publié dans le cadre de l’initiative Mission300.
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La nouvelle centrale solaire permettra d’éviter l’émission d’environ 13 000 tonnes de CO₂ par an et de réduire les coûts liés aux importations de diesel. Le gouvernement santoméen a fixé comme objectifs d’atteindre 50 % d’énergies renouvelables dans le mix électrique d’ici 2030 et d’étendre l’accès à l’électricité à 100 % de la population, contre 84 % actuellement. Pour ce faire, le pays prévoit de développer le solaire photovoltaïque et l’hydroélectricité.
Hans Olav Kvalvaag, PDG de Release by Scatec, a indiqué que ce projet contribuera à la réduction des émissions de CO₂ et à l’amélioration de la stabilité du réseau électrique. Scatec, qui a déjà réalisé des projets similaires au Mali, en Afrique du Sud et au Mozambique, bénéficiera d’un cadre réglementaire favorable à São Tomé-et-Príncipe.
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Ce projet s’inscrit dans une stratégie nationale visant à réduire la vulnérabilité énergétique et économique du pays, tout en répondant aux enjeux climatiques. La centrale solaire d’Água Casada représente une étape concrète vers la diversification des sources d’énergie et la sécurisation de l’approvisionnement électrique.
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