Dans un communiqué publié le 17 décembre, Apple a fermement nié les allégations du gouvernement congolais concernant l’utilisation de « minerais de conflit » dans ses produits technologiques. La firme a précisé avoir demandé à ses fournisseurs de cesser d’approvisionner en étain, tantale, tungstène et autres métaux technologiques provenant de la RDC et du Rwanda. Cependant, aucun rapport indépendant n’a encore confirmé ces affirmations, qui visent à établir qu’Apple ne s’approvisionne plus en minerais liés à des violations des droits de l’homme ou à des conflits armés.
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Cette annonce intervient alors que les avocats de Kinshasa avaient précédemment signalé le dépôt de plaintes pénales contre les filiales d’Apple. En avril 2024, l’État congolais avait déjà mis en demeure la société, critiquant ses mécanismes de traçabilité jugés insuffisants. En mai, les avocats de la RDC avaient révélé qu’ils possédaient de nouvelles preuves soutenant leurs accusations contre Apple, renforçant ainsi la pression sur l’entreprise.
Apple a affirmé que les fonderies et raffineries qui traitent les minéraux utilisés dans ses produits sont soumises à des audits de tiers pour vérifier leurs pratiques d’approvisionnement responsable. De plus, entre 2009 et début 2022, l’entreprise a retiré 163 fonderies et raffineries de sa chaîne d’approvisionnement, dont 9 pour le tantale, 50 pour l’étain, 19 pour le tungstène et 85 pour l’or, selon une déclaration faite à la Securities and Exchange Commission (SEC) et citée par Bloomberg.
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Il demeure incertain de savoir dans quelle mesure les récentes déclarations d’Apple et sa décision de retirer les minéraux congolais et rwandais de sa chaîne d’approvisionnement influenceront les procédures judiciaires en cours en RDC. Le gouvernement n’a pas non plus précisé les résultats escomptés de ces actions, qu’il s’agisse de compensations financières ou d’une amélioration des mécanismes de traçabilité. Cette situation met en lumière les défis auxquels sont confrontées les grandes entreprises dans leur chaîne d’approvisionnement, en particulier concernant les ressources provenant de zones à risque.
