L’Afrique du Sud continue de briller sur la scène internationale des exportations agricoles, enregistrant en 2024 une année record avec une augmentation de 3 % en valeur. Ce succès marque la sixième année consécutive de croissance, selon la Chambre de commerce agricole sud-africaine.
Les raisons de cette performance exceptionnelle sont variées. D’une part, l’augmentation des volumes exportés a joué un rôle crucial, mais la hausse des prix pour certains produits a également contribué à ces résultats encourageants. Un autre facteur déterminant est la diversification des marchés, avec un accès accru à de nouveaux pays acheteurs. Actuellement, 44 % des exportations agricoles sud-africaines sont destinées à l’Afrique, tandis que 20 % vont vers l’Union Européenne et environ 20 % vers l’Asie et le Moyen-Orient.
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Parmi les produits phares, les agrumes sont en tête, suivis des raisins. Ces deux catégories représentent des atouts majeurs de l’agriculture sud-africaine, bénéficiant d’un marché international en plein essor. Au cours de la dernière décennie, la superficie des vergers d’agrumes a considérablement augmenté, passant de 64 000 hectares en 2013 à 100 000 hectares en 2023. Cette expansion a entraîné une hausse significative de la production, permettant à l’Afrique du Sud de réaliser 70 % du commerce mondial d’agrumes durant la saison estivale, qui s’étend de mai à septembre.
L’Afrique du Sud a su s’imposer parmi les leaders mondiaux de l’exportation d’agrumes grâce à une offre diversifiée. Le climat du pays favorise la culture de différents types d’agrumes, des petits agrumes aux pomelos. L’organisation efficace de la filière agricole, qualifiée d’« exemplaire » par Éric Imbert du CIRAD, a également été essentielle à cette réussite
Cette excellence a permis à l’Afrique du Sud de surpasser d’autres producteurs d’agrumes tels que le Chili, l’Argentine, le Pérou et l’Australie, particulièrement pendant l’été.
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L’augmentation de la production d’agrumes influence les prix de manière variée. Les prix des mandarines restent stables en raison d’une forte demande, notamment en Europe. En revanche, le marché des citrons montre des signes de saturation, entraînant une pression à la baisse sur les prix en raison d’une concurrence accrue. La production d’agrumes sud-africaine demeure un acteur clé sur le marché estival. Cette tendance devrait perdurer, car de nombreux vergers récemment plantés n’ont pas encore atteint leur pleine capacité de production. Ainsi, l’augmentation attendue de la capacité de production pourrait se poursuivre jusqu’en 2030, renforçant la position de l’Afrique du Sud comme leader mondial dans le secteur des agrumes.
