L’Afrique du Sud fait un pas de géant dans la transition énergétique avec le lancement de la construction du projet solaire SunCentral, un véritable mastodonte d’une capacité totale de 1 GW. Porté par le producteur d’électricité indépendant SolarAfrica Energy, ce projet marque une nouvelle ère pour le pays confronté depuis des années à des problèmes récurrents d’approvisionnement électrique.
Situé dans la province du Cap Nord, SunCentral est né d’un partenariat public-privé inédit entre SolarAfrica et le géant national de l’électricité Eskom. « C’est grâce à cette volonté de collaborer que nous avons pu concrétiser un projet d’une telle ampleur », souligne David McDonald, PDG de SolarAfrica Energy. Une collaboration essentielle pour résoudre les défis énergétiques du pays.
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La phase 1 du projet, d’une capacité de 342 MW, a été initiée par Soventix avant d’être reprise par SolarAfrica. Les phases suivantes devraient porter la capacité totale à 1 GW, faisant de SunCentral l’un des plus grands parcs solaires d’Afrique. Un défi de taille qui nécessite des investissements conséquents, à hauteur de 5 milliards de rands (272 millions de dollars) pour la seule première phase.
Parmi ces investissements figure la construction d’un poste principal de transmission d’environ 1 milliard de rands (54,5 millions de dollars), financé par SolarAfrica. Une infrastructure essentielle pour évacuer l’électricité produite sur le site vers le réseau national, soulignant l’ambition du projet.
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SunCentral s’inscrit dans le cadre du programme REIPPPP, mis en place par le gouvernement sud-africain pour accélérer le développement des énergies renouvelables et diversifier son mix électrique très carboné. Un enjeu majeur dans un pays encore très dépendant du charbon pour sa production d’électricité.
Avec ce méga-projet solaire, l’Afrique du Sud franchit une nouvelle étape décisive dans sa transition énergétique, démontrant sa volonté de s’imposer comme un leader de l’énergie solaire sur le continent africain. Un pari ambitieux qui devrait contribuer à résoudre durablement ses problèmes d’approvisionnement électrique.
