La première installation multimodale d’Afrique dédiée à la production d’hydrogène vert à énergie solaire vient d’entrer en service à Walvis Bay, la deuxième plus grande ville de la Namibie. Construite par Cleanergy Solutions Namibia, la nouvelle usine associée à un parc solaire de 5 MWc fournira notamment de l’ammoniac vert aux navires.

Après environ un an de travaux (septembre 2025 – août 2026), la première usine d’hydrogène vert intégrée d’Afrique est opérationnelle. L’installation, située à Walvis Bay (sur le tracé proposé de l’autoroute et de la ligne ferroviaire Trans-Kalahari), en Namibie, a été mise en service récemment par le Premier ministre du pays d’Afrique australe, Tjitunga Elijah Ngurar. C’était lors d’une céromine au cours de laquelle ont également pris part les responsables de Cleanergy Solutions Namibia, qui a mené le projet. Il s’agit d’une coentreprise entre le groupe belge CMB.TECH et le groupe namibien Ohlthaver & List.

L’usine d’hydrogène vert repose sur un parc solaire de 5 MWc, un électrolyseur à membrane échangeuse de protons (PEM) de 5 MW et un système de stockage par batteries de 5,9 MWh. L’ensemble permet de produire de l’hydrogène renouvelable hors réseau.

La première usine d’hydrogène vert intégrée d’Afrique, inaugurée en Namibie©Siemens

Dans un premier temps, l’hydrogène vert alimentera des applications industrielles locales, notamment des camions bi-carburant, des générateurs et la première locomotive de fret à hydrogène de Namibie.

La décarbonation du secteur maritime

«Cette installation utilise directement l’énergie solaire pour produire de l’hydrogène, qui est ensuite mis à disposition à la station de ravitaillement en hydrogène publique destinée aux camions et aux applications lourdes», indique Cleanergy Solutions Namibia. L’unité d’hydrogène devrait également contribuer à la décarbonisation future du secteur maritime grâce à la production d’ammoniac destiné au ravitaillement des navires. En commençant par CMB.TECH, qui exploite une flotte d’environ 250 navires, comprenant des vraquiers, des pétroliers bruts, des tankers chimiques, des porte-conteneurs, etc. Le groupe belge assure l’exploitation de la nouvelle usine.

Par ailleurs, un navire portuaire polyvalent équipé de moteurs bi-carburant à hydrogène est actuellement en cours de construction aux Pays-Bas et sera mis en service dans le port de Walvis Bay dans le courant de l’année prochaine. Ces deux applications seront alimentées par de l’hydrogène vert produit localement, distribué via un ravitailleur mobile de 500 bars pour une utilisation flexible à travers tout le pays, a indiqué CMB.TECH dans un communiqué publié sur son sité internet.

« La prochaine étape consiste à porter la capacité du parc solaire à 250 MWc, puis à 500 MWc », explique Roy Campe, directeur technique chez CMB.TECH. « Nous voulons faire de la Namibie une plaque tournante énergétique mondiale et exporter de l’énergie vers l’Europe et le reste du monde. Aujourd’hui, nous disposons de 7 000 panneaux solaires. À l’avenir, il pourrait y en avoir des millions ».

Pourquoi la Namibie? Parce que le pays est doté de ressources solaires parmi les meilleures au monde, le pays , grâce à son ensoleillement abondant, constitue un choix optimal pour la production d’hydrogène vert. De plus, la production et l’utilisation de l’hydrogène vert ne génèrent aucune émission de CO₂, ce qui renforce son statut de vecteur énergétique propre et durable pour l’avenir.

Le projet d’hydrogène contribuera également à créer une nouvelle chaîne de valeur industrielle dans la région et à développer une expertise locale en Namibie.

Cleanergy Solutions Namibia s’engage à faire progresser la technologie de l’hydrogène par le biais de l’Académie de l’hydrogène. Cette initiative cruciale favorise le développement de l’expertise locale et forme les futurs professionnels à tous les aspects de la production d’hydrogène et de ses applications. Sur les 25 employés du site, 24 sont namibiens et ont suivi une formation au sein de l’académie.

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