Située dans la province de Limpopo en Afrique du Sud, la centrale solaire photovoltaïque de Bolobedu s’étend sur environ 347 hectares. L’installation a été réceptionnée le 9 avril 2026, puis mise en service par le gouvernement sud-africain. La société française Voltalia et ses partenaires locaux du programme Black Empowerment (BEE) ont construit cette centrale qui affiche une puissance installée totale de 148 MWc.
«Il s’agit de l’une des plus grandes centrales solaires d’Afrique du Sud destinées à répondre aux besoins énergétiques de la société minière sud-africaine Richards Bay Minerals (RBM), marquant une avancée décisive dans son engagement en faveur d’une exploitation minière durable à l’avenir, dans le cadre du projet Zulti South récemment approuvé», indique l’anglo-australien de métaux et mines Rio Into, qui détient 74 % des parts dans RBM, société sud-africaine d’extraction et du raffinage de sables minéraux lourds.
Soutenir les objectifs nationaux de décarbonation
L’énergie produite par la centrale est fournie aux sites de RBM dans le KwaZulu-Natal par le biais d’un accord de transport via le réseau de transport d’Eskom, la compagnie publique d’électricité d’Afrique du Sud, dans le cadre d’un contrat de wheeling. Il s’agit d’un contrat de long terme (CPPA) conclu avec RBM.
L’installation devrait produire environ 300 GWh d’énergie propre par an. « La mise en service du parc solaire de Bolobedu marque un tournant décisif pour RBM, alors que nous célébrons nos 50 ans d’activité en Afrique du Sud. Cette initiative ne concerne pas seulement la sécurité énergétique, mais aussi la pérennité à long terme de l’entreprise. Alors que nous lançons le chantier de Zulti South, cette initiative ouvre la voie à un avenir énergétique plus propre, contribuant à la fois au réseau électrique national et à nos objectifs mondiaux de décarbonisation », déclare Werner Duvenhage, le directeur général de RBM.
Des projets tels que la centrale solaire de Bolobedu démontrent le rôle essentiel des énergies renouvelables dans la stabilisation de l’alimentation en électricité, tout en contribuant à la réalisation des engagements climatiques du pays. Outre la sécurité énergétique de RBM et des populations autour de la centrale, la nouvelle installation permettra de réduire les émissions annuelles de gaz à effet de serre (GES) de RBM d’au moins 10 %, soit environ 237 000 tonnes par an, soit l’équivalent de la consommation annuelle d’électricité de 425 000 habitants.
Dans sa contribution déterminée au niveau national (CDN), mise à jour, l’Afrique du Sud s’est fixée l’objectif d’atteindre zéro émission nette d’ici à 2050 dans sa stratégie de développement à faibles émissions. Ce qui passe évidemment par la diversification de son mix énergétique. Pour mémoire, le pays d’Afrique australe est encore fortement dépendant du charbon, qui assure la grande majorité de l’électricité de l’Afrique du Sud, environ 80 % . Cette dépendance au charbon, moteur de l’économie et de l’emploi dans le pays, rend la décarbonation difficile, malgré un engagement vers une transition énergétique juste.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre du portefeuille plus large de projets d’énergie renouvelable de RBM, comprenant notamment des contrats d’achat d’électricité éolienne, qui, ensemble, devraient permettre de réduire les émissions de gaz à effet de serre de scope 1 et 2 de l’exploitation d’environ 60 % par rapport à un niveau de référence de 2018.
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