Si Pretoria prévoyait de fermer l’ensemble des centrales à charbon entre 2018
et 2029, plusieurs voix y compris au sein du gouvernement, ont contesté et
repoussé ce délai au-delà de 2030 alors que le pays connait une situation
énergétique grave.
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Selon le même rapport, l’Afrique du Sud risquerait d’enregistrer des milliers
de décès causés par la pollution de l’air et des pertes économiques importantes
si elle maintien le délai de fermeture de ses centrales à charbon au-delà de
2030.
Il est vrai que l’économie sud-africaine dépend principalement du charbon car
le combustible fossile génère environ 100 000 emplois dans les sites miniers
et compte pour 80% de la production d’électricité, mais cette économie
présente des risques pour les populations. En effet, le secteur de la santé
publique est le plus inquiétant au vue des impacts négatifs que les spécialistes
ont soulevé.
Le pays, classé parmi les douze plus grands pollueurs au monde et le septième
producteur de charbon à l’échelle planétaire, entraînerait une surmortalité liée
à la pollution de l’air de 15 300 personnes et des coûts économiques de 345
milliards de rands sud-africains (18 milliards de dollars), si le retardement de
la transition énergétique se prolonge.
En 2017, une étude réalisée par des experts indépendants a estimé que la
pollution de l’air provenant des centrales à charbon de la compagnie publique
d’électricité sud-africaine Eskom est à elle seule responsable d’environ 2200
décès chaque année, de plus de 94 000 jours de symptômes d’asthme et 9500
cas de bronchite chez les enfants, de 2 800 cas de bronchite chronique chez les
adultes, de 2400 admissions à l’hôpital et d’un million de journées de travail
perdues par an.
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Pour revenir aux résultats du rapport, il indique par ailleurs que si la mise
hors service des centrales entre 2030 et 2040 n’est pas accélérée,
conséquences seront catastrophiques sur le plan humain et économique avec
environ 32 000 de décès et 721 milliards de rands soit 37,7 milliards de dollars
de perte.
