Initialement, le coût total du projet était estimé à 280 millions de dollars, avec une répartition du financement de 168 millions de dollars devant provenir de l’Inde. En juin 2023, l’Inde avait annoncé l’ouverture d’une ligne de crédit de 180 millions de dollars pour le projet. Cependant, il semblerait qu’une partie seulement de ces fonds ait été débloquée, ce qui a conduit le gouvernement congolais à élaborer un nouveau montage financier. Ce dernier prévoit que les revenus générés dès la première phase du projet servent à financer le service de la dette, tout en intégrant des périodes de grâce pour permettre des réinvestissements.
Le ministère des Finances a précisé que cette approche vise à démarrer rapidement les travaux, tout en respectant les engagements financiers envers l’Inde. La nouvelle configuration du projet se décline en trois phases, chacune dotée d’un mécanisme d’autofinancement. La première phase, qui devrait être achevée en 24 mois, permettra de produire 16 MW et d’alimenter les villes de Kananga, Mbuji-Mayi et Tshimbulu. Les phases suivantes ajouteront progressivement 32 MW et, enfin, 16 MW supplémentaires.
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Patrick Muyaya, ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement, a déclaré : « La RDC a constaté que l’option de financement avec l’Exim Bank de l’Inde ne permettait pas de redémarrer immédiatement et d’achever ce projet dans un délai raisonnable. Ainsi, nous avons choisi de le financer sur fonds propres, une option plus adaptée et souple face aux procédures de prêts. »
La relance de la centrale hydroélectrique s’inscrit dans un programme plus vaste de modernisation des infrastructures et de relance économique dans la région du Kasaï. En plus des milliers d’emplois prévus durant la construction, la centrale devrait dynamiser l’activité économique locale et améliorer les conditions de vie des habitants grâce à un meilleur accès à l’électricité. Le projet comprend également la construction d’une ligne électrique de 130 km reliant Kananga et Mbuji-Mayi, ainsi qu’une autre ligne de 30 km reliant Kananga à Bukonde.
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Les travaux avaient été initialement lancés en 2011 sous la supervision de la société indienne LPCC, mais avaient été suspendus en 2015 suite à une décision de New Delhi. Un audit réalisé en 2021 a révélé que seulement 55 % des travaux de génie civil étaient achevés, et que 75 % des équipements électriques avaient été acquis, bien que beaucoup d’entre eux soient désormais en mauvais état. Certains matériaux, entreposés à travers le pays, ont subi des dommages ou ont été dépouillés, ce qui complique la reprise des travaux. À ce jour, aucun calendrier n’a été communiqué concernant la reprise effective des travaux ni la mise en service des premiers 16 MW de la centrale hydroélectrique.
