Selon le nouveau rapport d’enquête de Minority Rights Group (MRG), 20 autochtones Batwa ont été tués, 15 femmes ont été violées et 2 enfants ont été brûlés vifs par des gardes du parc et des soldats dans le parc national de Kahuzi-Biega en RDC. Ce part abrite les gorilles des plaines orientales classés en danger critique d’extinction.
Les actes ont été commis entre 2019 et 2021 sous la connaissance et le soutien paramilitaire des agences gouvernementales américaines et allemandes et de la Wildlife Conservation Society (WCS), qui indiquent que les chercheurs qui ont produit le rapport auraient obtenu des preuves grâce à des entretiens avec des témoins et des gardes du parc impliqués dans les attaques. WCS nie les allégations portées contre l’organisation, affirmant qu’elle n’était pas impliquée dans des opérations militaires. Le bulletin du KBNP a nié des rapports similaires de violence lors d’une visite de l’agence gouvernementale qui gèrait le parc en février. Les agences gouvernementales allemandes et un secrétaire du cabinet demandent une enquête indépendante sur les allégations.
Les enquêteurs de MRG, dirigés par le journaliste Robert Flummerfelt, ont passé neuf mois entre octobre 2020 et décembre 2021 à interroger des témoins de violences, des membres des familles des personnes qui auraient été tuées et des Batwa détenus dans la province du Sud-Kivu. Ils ont également parlé avec des soldats et des gardes du parc qui ont décrit avoir participé à des actes de violence à grande échelle. MRG constate que les violences ont été perpétrées pour expulser la population batwa de leurs terres ancestrales à l’intérieur de l’aire protégée.
Le PNKB est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO qui abrite le gorille des plaines orientales en danger critique d’extinction et 136 espèces de mammifères protégées par le parc. Il a également fait l’objet de nombreux rapports de violence et de déplacement contre la communauté autochtone Batwa depuis sa création dans les années 1970, lorsque 6 000 Batwa ont été expulsés de leurs terres ancestrales.
