Cette mise en service marque la fin de la phase de construction du barrage, qui sera désormais exploité par NHPC pour les 35 prochaines années. Cependant, un aspect crucial de cet accord est qu’une facture mensuelle de 10 milliards de Fcfa devra être réglée à NHPC, que l’énergie produite soit consommée ou non.
Le secteur de l’électricité au Cameroun fait face à des difficultés financières persistantes. Eneo, le distributeur d’électricité contrôlé par le fonds britannique Actis, doit plus de 100 milliards de FCFA à l’État et éprouve des difficultés à payer ses fournisseurs. En 2022, Eneo affichait un déficit de trésorerie de 113 milliards de FCFA et une dette totale de 700 milliards de Fcfa, dont la moitié est due à ses fournisseurs.
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Le Trésor public, qui intervient souvent pour régler ces impayés, peine également à suivre le rythme des paiements. Des producteurs indépendants comme Globeleq, gérant les centrales à gaz de Kribi et à fioul de Dibamba, ont dû arrêter leurs installations en raison de créances impayées estimées à 137 milliards de Fcfa.
Dans les semaines à venir, Eneo ou l’État du Cameroun devront mobiliser 10 milliards de Fcfa pour NHPC, même si la consommation immédiate de l’énergie produite par Nachtigal semble incertaine. Les retards dans la construction des lignes de transport de l’électricité pourraient entraver l’évacuation de cette production.
Actuellement, certaines lignes de transport sont en phase de finalisation, tandis que la ligne destinée à acheminer l’électricité vers Yaoundé est en inspection. Cette infrastructure est essentielle pour garantir la stabilité et l’intégrité du réseau.
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Avec un investissement total de 786 milliards de Fcfa, le barrage de Nachtigal est destiné à augmenter de 30 % les capacités installées du Cameroun et à renforcer la part de l’hydroélectricité dans le mix énergétique national. Cela devrait réduire les coûts d’achat de combustibles pour les centrales thermiques et positionner le Cameroun comme un pionnier de l’exportation d’électricité en Afrique centrale. Le pays prévoit de fournir 100 MW au Tchad dès 2027 grâce au Projet d’interconnexion des réseaux électriques.
Aussi, le barrage de Nachtigal représente une avancée majeure pour l’énergie au Cameroun, mais il reste à voir comment le secteur répondra aux défis financiers qui l’entourent.
