Le gouvernement zambien vient d’inaugurer ce qui serait la plus grande installation solaire du de la Zambie, et la troisième plus grande centrale solaire en Afrique subsaharienne. Il s’agit de la centrale solaire photovoltaïque Itimpi II, implantée dans la ville minière de Kitwe. Le parc de 136 MWc a été construit par l’entreprise zambienne Copperbelt Energy Corporation (CEC), spécialisée dans la production, le transport, la distribution et la fourniture d’électricité, en 14 mois.
La nouvelle installation devrait améliorer la part de l’énergie solaire dans le mix énergétique de la Zambie, aujourd’hui fortement dépendante des centrales hydroélectriques. Pendant la cérémonie d’inauguration, le président de la République zambienne, Hakainde Hichilema a replacé le projet dans le cadre de la stratégie énergétique globale de la Zambie, soulignant les risques liés à la dépendance historique du pays d’Afrique de l’Est à l’égard de l’hydroélectricité et la nécessité urgente d’accélérer les investissements dans les sources d’énergie alternatives.
Outre l’amélioration de l’accès à l’électricité propre, «le projet solaire a généré une valeur locale significative et permettra de compenser environ 101 millions de tonnes de CO2 par an», indique CEC.
Un projet financé par obligation verte
Sur le plan économique, la construction de la centrale a créé 2 568 emplois, dont plus de 95 % sont occupés par des Zambiens, tout en faisant appel à 15 entreprises locales et à huit consultants locaux, dont l’université de Copperbelt. Cela a permis à 1 000 employés locaux d’acquérir de nouvelles compétences auprès d’experts du secteur, créant ainsi un vivier local d’expertise en énergies renouvelables qui perdurera au-delà de la phase de construction.
L’ensemble des travaux a coûté 125,8 millions de dollars américains, financés par l’obligation verte de 200 millions de dollars américains émise par Copperbelt Energy Corporation. D’ici à 2027, le groupe prévoit de disposer d’une capacité de production solaire supérieure à 500 MWc. Plus important encore, CEC prévoit d’affecter les fonds restants issus de l’émission d’obligations vertes au déploiement de systèmes de stockage d’énergie par batterie (BESS). Pour l’entreprise, cette transition d’une production solaire intermittente vers une énergie fiable et réglable permettra de transformer efficacement le soleil en une source d’énergie de base. Pour la Zambie, cela signifie entrer dans une nouvelle ère de sécurité énergétique, garantissant que les moteurs du développement national continuent de tourner.
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