Chaque année, des millions de pangolins, ces créatures énigmatiques et pourtant menacées, sont victimes d’un commerce meurtrier en Afrique. Les chiffres alarmants révèlent une crise croissante qui met en péril la survie de ces animaux uniques et l’équilibre fragile des écosystèmes dont ils font partie intégrante.
Selon les données préoccupantes de l’ONG TRAFFIC, environ 2,7 millions de pangolins sont chassés annuellement dans les forêts d’Afrique centrale. Entre 2009 et 2020, entre 650 000 et 8,5 millions de ces animaux ont été arrachés à leur habitat en Afrique de l’Ouest, témoignant d’une augmentation exponentielle du braconnage et du trafic de pangolins.
Une étude internationale de l’IFAW révèle une augmentation de plus de 200 % du braconnage en 2020 par rapport à 2017, soulignant l’ampleur croissante de la menace qui pèse sur ces espèces vulnérables.
Contrairement à la chasse pour le trophée, les pangolins sont traqués pour leurs écailles, supposées avoir des propriétés médicinales, et leur viande prisée dans certaines régions, alimentant ainsi une demande persistante. Cette pratique effrénée perturbe non seulement les populations de pangolins, mais met en danger l’équilibre des écosystèmes.
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Malgré leur rôle crucial en tant que régulateurs naturels des populations d’insectes, les pangolins sont confrontés à un commerce illégal florissant qui compromet leur survie. Des mesures urgentes et concertées à l’échelle mondiale sont nécessaires pour contrer cette menace grandissante.
Des pays comme le Kenya et le Nigeria sont devenus des plaques tournantes du trafic de pangolins, alimentant un marché lucratif où des cargaisons illégales sont régulièrement saisies. Malgré l’interdiction de leur commerce en 2016 par la CITES, les pangolins restent une cible de choix pour les trafiquants.
Organisations internationales telles que le WWF, l’UICN et des groupes locaux comme le Réseau EAGLE redoublent d’efforts pour contrer ce fléau et sensibiliser à l’urgence de protéger les pangolins. Le renforcement des lois, l’intensification des sanctions contre le braconnage et le trafic, ainsi que la promotion de la coopération internationale, sont des éléments clés pour endiguer ce commerce destructeur.
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La préservation des pangolins ne concerne pas seulement la sauvegarde d’une espèce, mais la protection de tout un écosystème. Ces créatures uniques méritent une action immédiate pour éviter leur extinction imminente et préserver l’équilibre fragile de la nature.
Il est impératif que des mesures concrètes soient prises de toute urgence pour combattre le commerce illicite des pangolins en Afrique. La protection de ces espèces emblématiques revêt une importance cruciale pour la préservation de la biodiversité et de l’équilibre des écosystèmes africains.
