Le 29 avril 2025, l’ESA a lancé le satellite Biomass depuis le Centre spatial guyanais à Kourou, à bord d’une fusée Vega-C. Ce satellite de 1 250 kg est équipé d’un radar à synthèse d’ouverture en bande P, une première mondiale, capable de mesurer la masse des arbres et estimer le carbone stocké dans les forêts.
Le satellite est doté d’une antenne déployable de 12 mètres de diamètre, conçue pour collecter des données sur la structure des forêts, y compris la hauteur des arbres et la densité de la biomasse. Ces informations permettront d’améliorer la compréhension du cycle du carbone terrestre et de surveiller les changements dus à la déforestation et au changement climatique.
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L’Afrique, avec ses vastes étendues forestières, notamment le bassin du Congo, bénéficiera particulièrement de cette mission. Les données recueillies permettront de surveiller la déforestation, d’évaluer les stocks de carbone et de soutenir les politiques de conservation. Elles seront également utiles pour les initiatives de reforestation et les programmes de crédits carbone.
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Biomass est placé en orbite héliosynchrone à une altitude d’environ 666 km et effectuera 15 à 16 révolutions autour de la Terre par jour pendant une mission prévue de cinq ans. Il effectuera des relevés globaux tous les six mois sur. Les premières données 3D sont attendues d’ici 18 mois, avec des mises à jour 2D tous les neuf mois. Cette mission représente une avancée significative dans la compréhension des écosystèmes forestiers africains et leur rôle dans le cycle du carbone. Elle fournira des informations essentielles pour la recherche scientifique, la gestion des ressources naturelles et la lutte contre le changement climatique.
