L’étude intitulée « Domaines vitaux des chats des sables africains (Felis margarita) » est élaborée par Dr Alexander Sliwa du zoo de Cologne, Saad Azizi et Mahmoud Zine Eddine du zoo de Rabat et Grégory Breton de Panthera France. Elle offre un grand nombre de donné permettant de mieux assimiler le domaine vital de ces félins.
cette étude révèle que la compréhension de la communauté scientifique de l’écologie et l’organisation sociale de cette petite espèce de félin reste cependant limitée. Le constat est le même pour son mode d’accouplement.
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L’étude qui a fait des chats de sable une espèce protégée fait savoir que les données sur ces animaux africains d’un autre genre ont été collectées dans les provinces du sud du Maroc entre décembre 2015 et décembre 2019. Au cours de ces quatre années, un total de 47 chats des sables a été observé, 41 ont été capturés et 22 ont été équipés de colliers émetteurs VHF et suivis sur différentes périodes.
Les chercheurs précisent, dans le même sillage, que « d’importantes recherches futures devraient se concentrer sur le régime alimentaire, l’organisation sociale sous-jacente et les liens de parenté des chats des sables, en relation avec les conditions environnementales et les facteurs anthropogéniques .
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Dans la perspective de livrer un constat plus clair, Grégory Breton a publié un article sur le même sujet dans le site de Panthera. Il explique ainsi que les domaines vitaux des chats des sables sont probablement beaucoup plus vastes que ce que l’on estimait auparavant. Étonnamment, il est probable qu’ils aient aujourd’hui les plus grandes aires de répartition parmi les chats de leur genre, qui comprennent les chats à pieds noirs et les chats sauvages d’Afrique.
Selon le spécialiste, cela est dû probablement aux conditions écologiques. « Lorsque la végétation (y compris les proies) est relativement abondante et que l’habitat est ininterrompu, les chats des sables peuvent prospérer dans des domaines vitaux plus petits ».
Les chats des sables sont classés dans la catégorie « préoccupation mineure » par l’UICN ; cependant, cela suppose qu’ils sont présents de manière égale dans l’habitat désertique et qu’ils maintiennent des domaines vitaux plus petits que ce que l’étude révèle.
Mais, si les domaines vitaux sont effectivement plus vastes et qu’ils n’occupent que certaines parties du désert, comme le suggère l’étude, ils pourraient raisonnablement être reclassés dans la catégorie des espèces « quasi menacées », ce qui nous obligerait à redoubler d’efforts en matière de conservation.
