En Afrique, la préservation de l’environnement est intimement liée aux moyens de subsistance de millions de personnes. La désertification, la perte de biodiversité et la pollution menacent la sécurité alimentaire et l’accès à l’eau potable dans de nombreuses régions. Selon les experts, le changement climatique amplifie ces problèmes, avec des sécheresses et inondations de plus en plus fréquentes et dévastatrices.
« L’Afrique est en première ligne face aux conséquences du dérèglement climatique, qui fragilisent les écosystèmes et les communautés vulnérables », souligne Aminata Diallo, directrice du Programme des Nations Unies pour l’environnement en Afrique. « Mais le continent recèle également des solutions innovantes, portées par des acteurs locaux engagés. »
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La désertification est l’un des défis environnementaux les plus pressants en Afrique. Selon l’ONU, près de 45% des terres du continent sont menacées par ce phénomène, qui touche particulièrement la bande sahélienne, de la Mauritanie au Soudan. Cette dégradation des sols, causée par les activités humaines et le changement climatique, met en péril les moyens de subsistance des populations rurales qui dépendent de l’agriculture et de l’élevage.
Des initiatives de reforestation, de gestion durable des terres et d’adaptation des pratiques agricoles ont néanmoins vu le jour dans de nombreux pays africains. Au Niger, le programme « Une femme, un arbre » a permis de planter plus de 60 millions d’arbres depuis 2011. Au Sénégal, le « Plan Sénégal Emergent Vert » vise à restaurer 5 millions d’hectares de forêts d’ici 2030. Et en Éthiopie, un ambitieux programme national de reboisement a conduit à la plantation de 4 milliards d’arbres en 2019.
Deuxième défi majeur, la perte de biodiversité en Afrique soulève de vives inquiétudes. Le continent abrite une part importante de la diversité biologique mondiale, avec plus de 30 000 espèces végétales et 1 100 espèces de mammifères. Mais de nombreuses espèces sont menacées par la déforestation, le braconnage et les pollutions.
Face à cette situation, des initiatives locales et nationales cherchent à protéger les écosystèmes et les espèces emblématiques. Au Kenya, le Parc national d’Amboseli protège la plus importante population d’éléphants d’Afrique de l’Est. En Afrique du Sud, le Parc national Kruger abrite une riche faune sauvage. Et en République démocratique du Congo, la Réserve de biosphère de la Luki œuvre à la préservation de la forêt tropicale du bassin du Congo.
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Troisième défi de taille, la pollution touche de nombreuses régions d’Afrique. De l’air aux océans, en passant par les sols et les nappes phréatiques, les pollutions diverses menacent la santé des populations et les écosystèmes. Dans les grandes villes, la pollution atmosphérique liée aux transports et à l’industrie est un véritable enjeu de santé publique.
Face à ces problèmes, certains pays africains mettent en place des politiques ambitieuses. En Éthiopie, le gouvernement a interdit les sacs plastiques à usage unique en 2019. Au Rwanda, un programme de recyclage des déchets plastiques alimente une filière de production locale. Et en Afrique du Sud, des communautés luttent contre la pollution des océans avec des initiatives de nettoyage des plages.
