Photon Energy, un développeur d’énergies renouvelables établi à Amsterdam, a dévoilé un projet de centrale solaire d’envergure en Afrique du Sud. Ce projet, qui allie une centrale solaire photovoltaïque concentrée (CSPV) de 250 MW à une solution de stockage thermique d’une capacité de 150 MW (1,8 GWh, 12 heures), vise à transformer la gestion énergétique du pays face à des défis croissants.
La centrale sera implantée à Winterton, dans la province stratégique du KwaZulu-Natal, grâce à Photon Renewable Energy, la filiale locale de l’entreprise. Utilisant la technologie RayGen, ce projet se distingue par son approche économique et son système de stockage thermique hydroélectrique, garantissant une fourniture énergétique fiable même en période de faible ensoleillement.
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Pour faire face aux défis énergétiques d’Afrique du Sud, Photon Energy a sécurisé un terrain de 1200 hectares et a établi des accords favorables pour se connecter au réseau électrique national. L’entreprise est actuellement en train de finaliser l’évaluation d’impact environnemental, prévue pour le quatrième trimestre de 2025, et de s’assurer des autorisations nécessaires auprès de NERSA, le régulateur énergétique sud-africain. Ces étapes sont essentielles pour que le projet obtienne le statut « Prêt à construire » d’ici le deuxième trimestre de 2026.
L’intégration de la centrale au réseau national sera facilitée par Eskom, le fournisseur d’électricité sud-africain, et le gestionnaire du réseau local. Photon Energy s’attache également à développer des solutions techniques pour une intégration fluide, en mettant l’accent sur la gestion de fréquence et la régulation des pics de charge.
L’un des aspects les plus novateurs de ce projet est l’application de la technologie RayGen, qui permet de stocker l’énergie sous forme thermique. Cela offre une autonomie de plus de 12 heures, répondant ainsi efficacement aux coupures de courant fréquentes en Afrique du Sud. Le stockage thermique hydroélectrique pourrait devenir un élément clé pour stabiliser le réseau, compensant les périodes de faible production solaire ou de forte demande, et réduisant les interruptions de service pendant les saisons sèches.
Ce projet marque une étape importante pour Photon Energy en Afrique du Sud. Le PDG, Georg Hotar, a déclaré : « Ce projet est un tournant pour nous, alors que nous poursuivons notre mission de fournir des solutions énergétiques durables. En collaborant étroitement avec Eskom et les acteurs locaux, nous contribuons à la stabilité énergétique de la région. »
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Photon Energy a également investi dans RayGen, acquérant une participation de 5,44 % en 2020, ce qui lui permet d’intégrer des technologies de pointe dans ses projets. Si ce projet se réalise, il pourrait servir de modèle pour d’autres initiatives similaires, tant en Afrique que dans d’autres régions confrontées à des enjeux énergétiques.
La centrale solaire concentrée de 250 MW avec stockage thermique en Afrique du Sud représente une avancée majeure pour la transition énergétique du pays. En alliant technologies solaires avancées et solutions de stockage, Photon Energy propose une réponse durable aux besoins énergétiques croissants, tout en soutenant les objectifs de développement durable. Ce projet pourrait ouvrir la voie à d’autres initiatives innovantes en Afrique subsaharienne, contribuant ainsi à l’accélération de la transition énergétique sur tout le continent.
