Mali : Kodal et Hainan dévoilent les termes de l’accord de

Lancée en février 2025, Bougouni est la 2^e mine de lithium en exploitation au Mali, après celle de Goulamina. Alors que l’extraction du spodumène se poursuit sur le site, Kodal Minerals n’a pas encore expédié la moindre tonne de cette production à ce jour.

Au Mali, la société britannique Kodal Minerals et son partenaire chinois Hainan Mining ont annoncé le lundi 30 juin la signature d’un accord d’approvisionnement en lithium issu de la mine de Bougouni. Cette entente initiale fixe notamment les principaux termes de la vente du concentré de spodumène produit sur le site, et dont les premières exportations se font toujours attendre, malgré le démarrage officiel des opérations en février 2025.  

Le deal prévoit l’achat par Hainan de 100% de la production de concentré de spodumène de Bougouni pour une période de quatre ans. La quantité mensuelle minimale à expédier est évaluée à 8000 tonnes, mais les deux parties doivent encore s’accorder sur une quantité annuelle d’approvisionnement et un calendrier de vente. 

Pour les tarifs de vente, Kodal indique que le prix sera référencé au cours du concentré de spodumène à 6% publié sur le Shanghai Metals Market. L’accord prévoit toutefois un prix plancher qui fera l’objet de négociations, avant une entrée en application attendue d’ici le 1^er janvier 2026. Notons que cette disposition est assez courante dans les accords commerciaux, garantissant que le produit minier soit vendu à ce prix minimum, même si le prix du marché passe en dessous de ce seuil. 

Selon la note, ces différents termes définis reflètent une « négociation dans des conditions de concurrence normale entre les parties lors de la finalisation de l’accord ». Cette rigueur semble en effet au cœur des préoccupations des autorités maliennes dans le cadre du processus d’octroi du permis d’exportation à Kodal, étape préalable au démarrage des expéditions de la production de Bougouni.

En mai, Bernard Aylward, le PDG de Kodal, a laissé entendre que Bamako examine encore le mécanisme de fixation des prix pour s’assurer que le concentré de spodumène est vendu au cours du marché. Il faut dire que le contexte est assez particulier, car Hainan, seul acheteur de la production de Bougouni, est également actionnaire de la mine via une coentreprise avec Kodal, laquelle détient 65% des parts du projet. Notons que le concentré de spodumène de lithium à 6% se négocie en ce moment à un prix moyen de 630 USD la tonne sur le Shanghai Metals Market.

Alors que plus de 40 000 tonnes de concentré de spodumène sont à ce jour stockées sur le site pour être expédiées vers la Chine via le port d’Abidjan, on ignore encore quand le permis d’exportation sera accordé. Pour rappel, le gouvernement malien détient 35% de parts dans Bougouni, dont 5% sont réservées aux investisseurs locaux.